Est-ce que le polystyrène est un bon isolant ?

Contrairement aux isolants naturels ou minéraux, le polystyrène est issu de l’industrie pétrochimique. Il existe deux types de ce matériau synthétique : il peut être expansé (PSE) ou bien extrudé (XPS). Quelles sont les différences entre ces deux types de polystyrène ? Quelle épaisseur mettre en œuvre pour une isolation performante de votre logement ? Quel est le prix d’une isolation au PSE ou XPS ? Nous vous répondons, le polystyrène n’aura plus aucun secret pour vous !

PSE ou XPS : quelle est la différence entre le polystyrène expansé et extrudé ?

Obtenus tous les deux à partir de billes de styrène (molécule issue du pétrole), le polystyrène expansé et le polystyrène extrudé sont des matériaux très semblables. Leur différence réside dans leur processus de fabrication :

👉 Le PSE : Avec la chaleur et la vapeur d’eau, les billes se dilatent et gonflent. Elles atteignent jusqu’à 40 fois leur taille initiale. Il est donc essentiellement composé d’air, comparé au polystyrène extrudé.

👉 Le XPS : Lors ce même processus de fabrication, un agent gonflant tel que le dioxyde de carbone ou de l’hydrofluorocarbure est mélangé aux billes. Ce qui en fait un matériau plus dense que le PSE.

Zoom sur les caractéristiques de chacun de ces deux matériaux.

Le polystyrène expansé (PSE)

Le PSE est principalement utilisé en plaques rigides de couleur blanche ou grise pour l’isolation des sols, des murs et des toitures. Les panneaux gris sont 10 à 20 % meilleurs au niveau des performances thermiques. Cependant, ils sont plus onéreux. Mais grâce à un meilleur coefficient lambda, vous aurez besoin de moins d’épaisseur pour isoler votre maison. En effet, sa conductivité thermique est faible : entre 0,029 et 0,038 W/m.K, ce qui constitue un très bon isolant. C’est un matériau très léger, ce qui lui offre une grande facilité de pose et de maniabilité.

Le polystyrène extrudé (XPS)

Le XPS dispose d’un haut pouvoir isolant grâce à sa conductivité thermique qui se situe entre 0,029 et 0,037 W/m.K.

Le polystyrène extrudé est idéal pour l’isolation des planchers bas (avec ou sans chauffage au sol), en sous-face, les soubassements. Il est surtout recommandé pour l’isolation de la toiture par l’extérieur (le sarking) notamment pour les toitures-terrasses. Le XPS est souvent commercialisé sous forme de panneaux bleus.

Ce matériau résiste très bien aux différentes températures, qu’elles soient très chaudes ou très froides. Insensible à l’eau, il est l’isolant à privilégier dans les zones climatiques assez extrêmes.

Tableau comparatif : PSE ou XPS ?

Avantages et inconvénients du polystyrène

En neuf ou en rénovation, le polystyrène est une excellente solution d’isolation. Cependant, il dispose de quelques limites telles que son bilan écologique négatif ou son Euroclasse face aux flammes. Voici la liste des avantages et des inconvénients du polystyrène :

* L'énergie grise représente la quantité d’énergie nécessaire pour fabriquer un produit.

Quelle épaisseur pour une isolation en plaques de polystyrène ?

Le polystyrène est un isolant adapté à toutes les surfaces de votre maison : sols, murs, combles et toitures ! L’épaisseur à mettre en œuvre varie selon la zone qui doit être isolée.

Par exemple, pour une isolation des murs extérieurs (ITE), il est recommandé de poser des plaques de polystyrène de 140 mm. Cela permet d’obtenir une résistance thermique de 3,7. Pour l’isolation des murs, ce seuil est nécessaire si vous souhaitez bénéficier d’aides financières de l’État.

Voici les épaisseurs de plaques de polystyrène recommandées selon les surfaces :

Prix & aides financières d'une isolation avec des panneaux de polystyrène

Pour estimer le prix des isolants en polystyrène, il faut prendre en compte certains paramètres tels que :

👉 Leur procédé de fabrication : s’il est expansé ou extrudé
👉 Leur conditionnement : en panneaux ou en billes
👉 Leur épaisseur
👉 La marque du fabricant

De manière générale, le polystyrène extrudé coûte légèrement plus cher. Voici un exemple des prix publics : Pour du PSE en panneaux, comptez environ 10 € du m² selon l’épaisseur à mettre en œuvre, qui elle-même dépend de la surface de votre maison que vous souhaitez isoler. Commercialisé sous-forme de billes, il coûte environ 35 € par m² hors coût de main-d’œuvre. Pour le XPS vous devez prévoir un budget d’environ 15 € du m² pour une épaisseur de 100 mm. 

Les subventions gouvernementales sont nombreuses et variées. MaPrimeRénov' peut prendre en charge une partie de vos travaux. Au même titre que les Certificats d'Économies d'Énergie (CEE), le taux de TVA réduit à 5,5 % ou encore l'Éco-prêt à taux 0.

Pour connaître les montants auxquels vous pouvez prétendre ainsi que les conditions d’éligibilité, n’hésitez pas à consulter nos guides :

🔍 Les aides financières pour isoler les planchers bas

🔍 Les aides financières pour l’isolation des combles

🔍 Les aides financières pour isoler ses murs intérieurs et extérieurs

Malgré son bilan environnemental discutable, son prix attractif et son pouvoir isolant contrebalancent ce désavantage ! Notez que, pour isoler votre logement selon les normes en vigueur et pour pouvoir bénéficier des aides financières de l’État, il est nécessaire de respecter un certain seuil de coefficient d’isolation. De plus, vos travaux doivent être réalisés par une entreprise ou un artisan qualifié RGE (Reconnu Garant de l'Environnement).

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