Les radiateurs à eau chaude permettent un remarquable confort thermique et une chaleur homogène dans la pièce. Découvrez leur fonctionnement et leur utilité, qui expliquent en grande partie les nombreux avantages qu’ils comportent.
Chauffage : comment marche un radiateur à eau ?
Le radiateur à eau, contrairement au fonctionnement du radiateur électrique, ne marche pas en autonomie. Il fait partie intégrante d’un système de chauffage unique. Le circuit fermé le relie donc à une chaudière gaz, fuel, bois, une pompe à chaleur ou encore un chauffage solaire.
L’installation requiert donc un circuit hydraulique double : un pour diriger l’eau vers le ou les radiateurs et un autre pour rapporter l’eau vers le générateur de chaleur.
Le radiateur à eau chaude fonctionne grâce à un liquide caloporteur, qui comme son nom l’indique est de l’eau montée en température. Celle-ci, circulant dans les tuyaux du radiateur, va d’abord chauffer par convection les parois de l’appareil, qui l’emmagasine.
Ensuite, cette chaleur va traverser la structure métallique par le principe de la conduction. Enfin, par rayonnement l’air chaud est diffusé dans la pièce.
Les éléments qui font varier le fonctionnement
Tous les radiateurs à eau ne présentent pas les mêmes performances énergétiques, ni la même montée en température par exemple.
Il y a deux critères qui peuvent faire varier leur manière de fonctionner : le matériau des parois (qui modifie l’inertie et la conduction) et le type de radiateur à eau (basse ou haute température, ce qui change la puissance maximale entre autres).
Le matériau de la structure
Comme nous venons de le voir, la conduction est l’un des trois grands principes qui permettent la diffusion de la chaleur. C’est pourquoi le choix du matériau va nécessairement influer sur le fonctionnement de votre radiateur.
Tous les métaux n’ont pas les mêmes caractéristiques :
- La fonte présente une très grande inertie, mais sa déficience en termes de conduction va ralentir le temps de réactivité – la montée en température sera donc allongée.
- L’acier au contraire permet à la chaleur de passer en rapidité et sans déperditions. A l’inverse, son inertie étant plus médiocre, la température redescend plus vite.
- L’aluminium est sans nul doute le matériau le plus conducteur, très réactif et léger de surcroît. Par contre, il n’est adapté qu’aux logements bien isolés à la base.
Vous l’auvez compris, le radiateur ne chauffe pas de la même façon en fonction du matériau que vous avez sélectionné.
Mais la conduction n’est pas le seul critère qu’il faut prendre en compte au moment de choisir son radiateur eau chaude. Pesez les avantages et les inconvénients de chaque système avant de passer à l’achat.
Vos radiateurs ne chauffent plus ou seulement partiellement ? Découvrez quelles sont les causes possibles et surtout les solutions pour y remédier !
Lire l'articleLa température : haute ou basse
Le fonctionnement du radiateur à eau chaude est bien entendu modifié par le type de chauffage que vous choisissez. Il peut être à haute température ou à basse température.
Dans le premier cas, l’appareil peut monter jusqu’à 90°C. Le radiateur chauffe très rapidement et le système présente une meilleure inertie. Un fonctionnement à haute température présente néanmoins un coût à l’usage élevé et de mauvaises performances énergétiques.
Le deuxième système, le chauffage basse température, voit sa capacité à chauffer le fluide caloporteur limitée à 45°C ou 50°C. Il convient de l’associer à une pompe à chaleur ou une chaudière basse température également. En général, les radiateurs de ce type sont bien plus économiques et écologiques que les premiers.
Des appareils toujours plus fonctionnels
Les radiateurs à eau chaude sont pensés pour leur efficacité et la chaleur homogène qu’ils diffusent. C’est pour cela que la plupart d’entre eux sont composés de nombreuses ailettes, tubes ou encore lames.
Les formes « en accordéon », parfois étonnantes, servent en réalité à multiplier les zones d’échanges thermiques.
Dans cet esprit, les sèche-serviettes ont un fonctionnement optimal puisqu’ils comportent plusieurs tubes horizontaux reliés par deux tubes verticaux, de forme aplatie ou arrondie.
On connaît principalement les sèche-serviettes électriques, mais il existe également de nombreux modèles utilisant l’eau chaude et donc un chauffage central.
Comment l’eau circule dans le radiateur ?
L’eau passe en circuit fermé, c’est donc toujours la même eau qui circule. Elle part d’abord de la chaudière pour être ensuite chauffée par les gaz brûlés du corps de chauffe. Par la tuyauterie elle peut ensuite circuler dans tous les radiateurs du logement. Elle passe à chaque fois par le serpentin du radiateur afin de diffuser facilement sa chaleur. L’eau revient ensuite à la chaudière pour être chauffée à nouveau. Le cycle recommence.
Pourquoi l’eau fait du bruit dans le radiateur ?
Il est tout à fait normal qu’à la première utilisation de l’année d’un radiateur, on entende un goutte à goutte ou une sorte de claquement dans le radiateur à eau. En général, ces bruits sont dus aux bulles d’air qui éclatent dans un phénomène de dilatation. La solution est alors de purger le radiateur.
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En cas d'installation d'une PAC haute température est-il indispensable d'équiper tous les radiateurs (radiateurs existants en fonte principalement) de té ou dispositif de réglage hydraulique notamment lorsque ces radiateurs sont déjà munis de robinets thermostatiques?
Bonjour,
Il est préférable d'avoir ces dispositifs de réglages sur vos radiateurs pour notamment optimiser le réglages de delta T. Les têtes thermostatiques seules ne sont pas suffisantes, au contraire, même en haute température, la suppression des têtes thermostatiques dans les pièces à vivre (salon séjour) est encouragée pour ne pas contredire la régulation centrale. N'hésitez pas à vous rapprocher de votre chargée d'affaires pour approfondir la question et relancer votre projet.
Mon installation chaudière gaz à condensation dispose de 9 radiateurs dont 6 anciens en fonte, 2 plats récents en acier (cuisine et salle de bains) et un en aluminium (bureau) . Me conseillez-vous de remplacer l'aluminium par un en acier. Merci d'avance.
Bonjour,
Sauf si votre radiateur aluminium est en mauvais état ou mal dimensionné vis à vis de votre bureau (surface et puissance d'émission thermique trop faible par rapport à la pièce), vous n'êtes peut être pas obligé de le remplacer. Il vous faut juste être vigilant sur la température de départ chauffage sur votre chaudière. Au regard des 3 types de radiateurs que vous avez, une température de départ chauffage comprise entre 50°C et 58°C est préconisé. En effet, au delà de 60°C, vos radiateurs acier et votre radiateur aluminium seront mis à l'épreuve car ils ne sont pas fait pour un régime d'eau au delà 60°C, contrairement à vos radiateurs en fonte, pouvant supporter du 70°C voir du 80°C.
Merci de prendre en compte aussi vos robinets thermostatiques si vous en avez. Par exemple, si vous ne voulez pas surchauffé dans le bureau et la cuisine par exemple et avoir un départ chaudière à 55°C, alors vous pouvez adapté manuellement avec une tête thermostatique sur l'entrée de ces radiateurs cités.
Cordialement