Chauffe-eau ou chauffe-bain : quelle est la différence ?

Plus d’un million de foyers en France disposent d’un chauffe-eau, pour la production de l’eau chaude sanitaire. Ces derniers fonctionnent indépendamment des appareils de chauffage et peuvent avoir recours à différentes sources d’énergie.

Parmi les appareils les plus couramment utilisés figure le chauffe-eau électrique, à ne pas confondre avec le chauffe-bain. Quelle est la différence entre ces deux dispositifs ? Lequel choisir pour son bien ? IZI by EDF vous aide à faire la distinction entre les deux appareils, et à déterminer lequel serait le plus adapté pour vous fournir de l’eau chaude au quotidien.

Les caractéristiques du chauffe-eau électrique

Le chauffe-eau électrique est l’appareil le plus souvent choisi pour la production de l’eau chaude nécessaire au quotidien dans un logement.

Fonctionnement du chauffe-eau

Autrement appelé cumulus électrique, le chauffe-eau se compose d’un réservoir de stockage d’eau et d’une résistance électrique permettant de chauffer l’eau stockée.

Cette résistance peut être blindée et directement plongée dans l’eau de la cuve de stockage. Selon la dureté de l’eau, elle peut être sujette à l’entartrage et nécessiter un entretien. Il existe également des modèles dotés d’une résistance stéatite, placée dans un fourreau, dans la cuve, et donc protégée du calcaire.

L'installation d'un chauffe-eau électrique peut se faire dans n’importe quelle pièce du logement, hors gel, à une distance minimale de 60 cm des différents points d’eau.

Avantages et inconvénients de l’appareil

Le chauffe-eau électrique a pour principal atout d’être accessible sur le plan financier. Les premiers prix peuvent ainsi tourner autour de 150 € pour les petits modèles.

Cet appareil est présent chez de nombreuses marques spécialisées et affiche une grande diversité de formats, capacités de stockage ou encore option pour le fonctionnement.

Autre atout de ce ballon de stockage, sa capacité à alimenter plusieurs points de puisage d’eau chaude (évier de cuisine, douche, bain, lavabo...) en simultané.

Le chauffe-eau électrique présente cependant des inconvénients à prendre en compte, tels que la sensibilité au tartre de leur résistance. Un sujet d’autant plus visible sur les modèles disposant d’une résistance en contact direct avec l’eau.

Enfin, cet appareil est alimenté à l’électricité et donc peut consommer beaucoup d’énergie pour chauffer l’eau. Il est recommandé de souscrire à un contrat en heures pleines et creuses (HP/HC) auprès de votre fournisseur, pour programmer les phases de chauffe sur les horaires les plus économiques.

Qu'est-ce qu'un chauffe-bain ? Présentation

Le chauffe-bain est également appelé chauffe-eau à gaz. Ce système de production d'eau chaude sanitaire a pour spécificité d’être alimenté en gaz naturel ou bouteille, selon la configuration du logement.

Fonctionnement du chauffe-bain

Le chauffe-bain peut proposer une production instantanée d’eau chaude, dès que vous en avez besoin. Il ne dispose pas de ballon de stockage et produit, uniquement à la demande, l’eau chaude nécessaire à vos besoins. L’eau passe par le bas d’un serpentin au sein de l’appareil et traverse un brûleur à gaz qui la fait monter à la température souhaitée.

Il existe également des modèles à micro-accumulation avec un ballon de quelques litres, vous permettant d’être fourni immédiatement, sans attendre.

Le chauffe-bain est adapté dans les petits logements de type studio, raccordés au réseau de distribution du gaz de ville. Dans certains cas, vous pouvez également le raccorder à une bonbonne de butane ou propane.

Son prix est plus élevé en moyenne que le chauffe-eau électrique, avec une fourchette allant de 300 à 1 200 €.

Avantages et inconvénients

Le chauffe-bain peut être considéré comme avantageux dans des petits logements, ou encore quand vous n'êtes pas fréquemment présent chez vous. Plutôt que de réchauffer de l'eau non utilisé, sa production instantanée permet de consommer du gaz pour la production de chaleur, uniquement quand vous en avez besoin.

Son format compact s'adapte également aux petites surfaces, grâce au faible encombrement à installation.

Il peut être considéré comme plus économique, dans le cas d'un usage ponctuel, du fait qu'il n'utilise le gaz qu'au moment où vous avez besoin d'eau chaude, pour la chauffer en quelques secondes.

Cependant le chauffe-eau au gaz apporte son lot de contraintes, comme son incapacité à alimenter en eau chaude plusieurs points de puisage. La production instantanée implique également que l'appareil soit à proximité immédiate du robinet, douche ou douchette, afin d'éviter les pertes de chaleur.

Enfin, son recours au gaz pour la production d'eau chaude implique de demeurer sur l'utilisation d'une énergie fossile, polluante. Le chauffe-bain est ainsi une contrainte en imposant un entretien annuel par un professionnel, pour le ramonage du conduit d'évacuation, et veiller à ce qu'il n'y ait pas de fuite.

Dans quelle configuration choisir ces deux équipements ?

La question du choix de votre moyen de production d'eau chaude sanitaire doit se poser en tenant en compte différents éléments. Est-ce pour un usage régulier ou ponctuel ? Quelle énergie est à votre disposition pour son fonctionnement ? Combien de points de puisage sont à alimenter en eau chaude ?

Concernant le chauffe-bain, cet appareil est plutôt à envisager comme système d'appoint à proximité directe d'un robinet, ou encore comme moyen de production d'eau chaude pour un petit logement de type studio, pour un usage ponctuel.

Si votre foyer compte plusieurs occupants, et différents points de tirage (cuisine, salle de bain...), mieux vaut dès lors privilégier un chauffe-eau à accumulation, en choisissant la capacité adaptée selon le nombre de résidents. Il est ainsi recommandé de compter environ 50L/personne pour répondre aux besoins en eau chaude au quotidien.

Enfin, avez-vous vérifié si votre appareil de chauffage peut vous produire de l'eau chaude ? Si votre logement est raccordé au réseau de distribution en gaz naturel et que vous chauffez votre logement avec une chaudière gaz. La chaudière peut en effet proposer un mode de fonctionnement dit "mixte", et donc assurer le chauffage et produire de l'eau chaude !

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Valentine

Rédactrice web

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